大士殿、大悲殿和圆通宝殿

　　对于中国的一般佛教信徒来说，觉得菩萨较之庄严的佛主更容易亲近些，由此逐渐萌生出对菩萨的特殊信仰。据大乘佛经记载，普贤是由苦行而修得道，文殊是从智慧而生慈悲念，观音是因慈悲而生普救心......这三尊菩萨，据说能时出莲座来下界导化众生，因此以“三大士”并称而闻名于世。一些寺院在大殿的佛像背后，有“三大士”坐南向北的塑像。一些寺院有以“三大士”为主尊供奉的殿堂，一般是观音菩萨居中，文殊菩萨在左，普贤菩萨在右，习称“三大士殿”。
　　观音是中国佛教最为崇拜的一尊菩萨，因此其“待遇”较一般菩萨为高，有自己独居的殿堂，人称“观音殿”。观音是菩萨，所以以观音为主尊供奉的殿堂，不称“佛殿”而称“菩萨殿”。菩萨是梵语“菩提萨埵”的略称，可以意译为汉语“大士”，所以“菩萨殿”又称“大士殿”。传说中的观音大士以慈悲为怀，救苦救难，随类化度，以“大悲”赢得广泛的礼拜崇奉，所以其殿堂亦称“大悲殿”。
　　专供观音菩萨的大殿，除了上述名称外，通常还称为“圆通宝殿”或“大圆通殿”，这是因为观音曾有“圆通”的美名。
　　“圆通”是什么意思呢？通常的解释是融会贯通而不偏激。比如唐代史学家姚思廉在《梁书.陶弘景传》中叙述：“弘景为人，圆通谦谨，出处冥会，心如明镜，遇物便了。”有的人说，一切事物做得灵活为“圆”，对人平等相片为“通”－－这是将“圆通”分而析之了。总之，一般认为，“圆通”是指为人处事灵活随和，不固执拘泥，通情达理。而佛家语意中的“圆通”，却有另义。佛家认为，“圆通”既有“不偏倚，无阻碍”的意思；也有“圆而通于法性之实”的含义；更是指“圆满”、“通达”的境界。观音菩萨有普渡众生同登彼岸的宏愿，就是有了成就佛的觉悟，而且已经把握了佛教的真理，当然是达到了“圆满”、“通达”的境界。因此，“圆满”作为观音的别号，是名副其实的。
　　关于“圆通”，《楞严经》中作了最好的说明。这部佛经叙述：有一次，释迦牟尼命各位菩萨和大阿罗汉，分别陈说自己最初修道时，如何达到“圆通”的门径。他们依次汇报，共说出了入道法门二十五种，即所谓“二十五圆通法门”。
　　第一种，是憍陈如等五个比丘所说：“于佛音声司明四谛”，认为是亲耳听了释迦牟尼说法，得司圆通，成为阿罗汉。
　　第二种，是优婆尼沙陀所说：从作不净观，观身不净，觉悟到“白骨微尘，归于虚空，空色无二”，成为阿罗汉。
　　第三种，是香严童子所说：从“鼻根”入门，观所闻檀香之气，“非木非空，非烟非火，去无所着，来无所从，由是意销”，成为阿罗汉。
　　第四种，是药王、药上二尊菩萨及五百梵天所说：从“舌根”入门，观各种药草之味，“非空非有，非即身心，非离身心，分别味因，从是开悟。”
　　第五种，是跋陀婆罗及其十六同伴所说：在洗澡时，观水“既不洗尘，亦不洗体，中间安然，得无所有”。
　　第六种，是摩诃迦叶及紫金光比丘等所说：“观世间六尘（眼、耳、鼻、舌、身、意所分别的色、声、香、味、触、法）变坏，叭以空寂修于灭尽”，以观空成为罗汉。
　　第七种，是阿那律陀所说：双目失明，按照迦牟尼所教之法，“旋见循元”，即反观礼堂的能见之性，得“天眼通”，成为阿罗汉。
　　第八种，是周利槃陀迦所说：从观息入门，使观息“微细穷尽，生住异灭，诸行刹那，其心豁然，得大无碍。”
　　第九种，是憍梵波提所说：观味觉“非体非物”，“还味旋知”，从而“内脱身心，外遗世界”，成为阿罗汉。
　　第十种，是毕陵伽婆蹉所说：他有一次走路不小心，被毒剌伤了脚，因此观痛觉，“虽觉觉痛，觉清净心无痛痛觉”，又思惟“如是心身，宁有双觉？摄念未久，身心忽空”，在21天中，成为阿罗汉。
　　第十一种，是须菩提所说：“旋法归元”，观一切皆空，“性觉真空，空性圆明”，成为阿罗汉。
　　第十二种，是舍利弗所说：由观心入门，“司心无际”，“心见发光，光极知见”，心光内发，明了心的自性，成为阿罗汉。
　　第十三种，是普贤菩萨所说：从“心闻”（用定中意识听）入门，以心闻之法“分别众生所有知见”，从而达“心闻发明，分别自在”。
　　第十四种，是孙陀罗难陀所说：按照释迦牟尼教敕，观鼻端白，“经三七日，见鼻中气出入如烟，身心内明，圆洞世界，遍成处净，犹如琉璃，烟相渐消，鼻息成白，心开漏（烦恼）尽，诸出入息化为光明，照十方界，得阿罗汉。”
　　第十五种，是富楼那弥多罗尼子所说：由助佛说法，成为阿罗汉。
　　第十六种，是优波离所说：从精心持戒入门，先以戒律自束其身，得身自在；次以戒摄心，心得通达；然后身心通利，成为阿罗汉。
　　第十七种，是大目犍连所说：以“旋湛”（静心内观）澄心，“心光发宣，如澄浊流，久成清莹”，成为阿罗汉，得大神通。
　　第十八种，是乌刍瑟摩所说：他原来多淫欲，后来依佛所教，观身中“火大”，“遍观百骸四肢诸冷暖气，神光内凝，化多淫主成智慧火”，入“火光三昧”，成为阿罗汉。
　　第十九种，是持地菩萨所说：从观“地大”入门，观析身体与世界的“地大”本无差别，“本如来藏（佛性）虚妄发尘，尘销智圆，成无上道。”
　　第二十种，是月光童子所说：从修“水大”观入门，观身中“水大”与外界“水大”等无差别，而得“无生忍”（安住于本无生灭之境而不动）。
　　第二十一种，是琉璃光菩萨所说：从观“风大”入门，“观此世界及众生身皆是妄缘风力所转”，“观世动时，观身动止，观心动念，诸动无二，等无差别”，从而了悟自性，入三摩地。
　　第二十二种，是虚空藏菩萨所说：从观“空大”入门，观“四大无依，妄想生灭，虚空无二，佛国本同”，因而入三摩地。
　　第二十三种，是弥勒菩萨所说：修唯心识定，观十方世界一切为心识所变现，从而“识心圆明，人圆成实”，得“无生忍”。
　　第二十四种，是大势至菩萨所说：从念佛入门，以“都摄六根，净念相继”为要，忆佛念佛，从而“心念佛心，入‘无生忍’”。
　　第二十五种，是观世音菩萨所说：从“耳门圆照三昧”，即从返听能闻之性入门，得三摩地，获得能通过观照音声而救度众生的神奇功德。
　　最后，由文殊菩萨对上述二十五种“圆通法门”一一加以评论。他概括为，欲得“圆通”，有二十五种方法，即，“六尘”、“六识”、“六根”、“七大”。“六尘”是：色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘；“六识”是：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识；“六根”是：眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根；“七大”是：地大、水大、风大、火大、空大、见大、识大。文殊菩萨通过比较，称赞观音菩萨“反闻闻自性”的“耳根圆通”法门最为神奇，理所当然是二十五门中的第一门，而且最适宜这个世界的众生修习。文殊认为，这个世界众生的六种感知中，以“耳根”闻听音声的功能最这“圆通”，按照观音的方法修习，易于成就。
　　由于大乘佛经中将观音的“圆通”说得神乎其神，对民间的观音崇拜起了推波助澜的作用，因而圆通宝殿也如雨后春笋，一个接一个地矗立起来。这些殿堂均以观音大士为主尊，但供奉的观音形象有所不同：有毗卢观音、鳌鱼观音、杨枝观音、风兜观音、千手观音等。有些圆通宝殿，干脆将“二十五圆通”全部供奉。观音菩萨（耳根圆通）居中，左侧是单数“十二圆通”：憍陈如比丘（声尘圆通）、香严童子（香尘圆通）、跋陀婆罗（触尘圆通）、阿那律陀（眼根圆通）、憍梵波提（舌根圆通）、须菩提（意根圆通）、普贤菩萨（耳识圆通）要、富楼那（舌识圆通）、大目犍连（意识圆通）、持地菩萨（地大圆通）、琉璃光菩萨（风大圆通）、弥勒菩萨（识大圆通）；右侧是双数“十二圆通”：优婆尼沙陀（色尘圆通）、药上三法（味尘圆通）、摩诃迦叶（法尘圆通）、周利槃陀迦（鼻根圆通）、毕陵迦婆蹉（身根圆通）、舍利弗（眼识圆通）、孙陀罗难陀（鼻识圆通）、优波离（身识圆通）、乌刍瑟摩（火大圆通）、月光童子（水大圆通）、虚空藏菩萨（空大圆通）、大势至菩萨（见大圆通）。
　　不过，观音殿虽多，但一般规模不大。普陀山普济禅寺大圆通殿是规模最大的。普济寺共有二百多个殿阁堂庑，是普陀山供奉观音菩萨的主刹，十分雄伟壮观；而其中大圆通殿更是金碧辉煌，光彩照人，香火十分旺盛。