千手观音

　　“家家弥陀佛，户户观世音”，观世音菩萨的信仰千百年来早已广泛流传。她是大乘佛教慈悲救世精神的体现。无论天台、净土、禅、密各宗，任何拔苦与乐的法门，都离不开观世音菩萨。慈悲即观音，在中国妇孺皆知，深入人心。她象征泛在的真理，无形而无所不在，有“人类的仁慈保护者”之称。
　　观世音的译名，来自梵文Avalokita-isvarad的意译，音译为“阿缚卢枳低湿伐罗”。观世音又译为“观自在”，梵文原典就有这两种称呼，且从姚秦鸠摩罗什（344－413）译经时就已出现。唐代玄奘大师强调应译成观自在，而1927年新疆发现的5世纪梵文古抄本证明早有此称。观世音名号中确有观其声音之义，可以随即知晓人间苦难，因而从梵文也可直称为观音。观音之名北朝碑刻造像中已多有出现，汉译佛典中东汉《成具光明定意经》最早出现“观音”二字，已佚的东汉《观世音所说行法经》中则有“观世音”之名。可见观音之名并非为避唐太宗杨世民之讳，而略去“世”字。
　　菩萨是指众生在成佛之前多次转生全力修行佛道之人。梵文“菩提萨埵”也就是“觉有情”、“发大愿宏誓”，既发下大愿心并付诸实践者。是指以智慧上求佛道，以悲心下化众生，不同程度地圆成了自觉、觉他的圣贤。其特质是“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”。佛本生故事告诉我们，释迦佛曾经以菩萨身累世修行，终得觉悟证道。而诸大菩萨行六度、救众生、功德无量，善良无尽，本可安住净土，显现成佛。但他们却以宏深的大愿力，来到浊世，久住娑婆，与众生亲近，救度有情。《观音授记经》中说观音菩萨是补处菩萨，会接替阿弥陀佛而成佛，名“普光功德山王如来”。但阿弥陀佛寿量无限，亦称无寿量佛，所以观世音也称为“大悲阐提”。阐提即不能成佛之人，足见观音愿力弘大。《悲华经》述观音誓愿：“愿我行菩萨道时，若有众生受诸苦恼恐怖等事，退失正法，堕大暗处，忧愁孤穷，无有救护，无依无舍，若能念我名字，......是众生等若不得免斯苦恼者，我终不成阿耨多罗三藐三菩提。”意即众生不脱苦难，观音即不入无上正觉的佛陀境界。数种本迹经典记载，观世音在久远世以前曾成佛。如《千手经》说观音在过去无量劫以威神力成佛，名正法如来。因大悲愿力，要安乐成熟众生，所以“慈航倒驾”现菩萨相，来此娑婆世界弘扬佛教。《千光眼秘密法经》有相似说法，连释迦往昔也曾在正法明如来座下作苦行弟子，受其教化而得成佛。十方诸佛也都受观世音慈力，在妙国土得无上道、转妙法轮、观音誓愿“千处祈求千处应，苦海常作渡人舟”，所以随缘应世，普度众生，遍娑婆世界为大善士，成为家喻户晓的大菩萨。
（文/《说不尽的观世音》　张总）