(四)观音美神
     
　　佛教的造像是为了宣传佛法，使僧众们看到佛像高山仰止。但是我们遍览了中国各地的观音，从东北到西南，从庄重的佛教殿堂到僻壤穷乡，感到美不胜。当世界钦羡拥有维纳斯的国度的时候，难道没有注视到中国观音?中国人营造了千姿百态的观音形象，观音是中国人民历弥新用自己的良知和智慧营造的自己心目中的唯一的美神。
   
　　偶像崇拜在心理学上依然是想象及其膨胀。扶力无穷的观世焕发出无尽的精神的可能性，便由观念崇拜转化为形体崇拜。好的艺术形式代替根据人们对佛的理解和观念的描述，产生出塑和绘画，尤以雕刻为显著。是佛身更为实体化，宗教意识中念的崇拜和形体想象性夸张描述相联系，这是宗教思维与神话维相似之处，总是把理想的形体看成是自身的无数倍，是放大体的认知方式。一旦偶像以实体形态形成和出现，人们的意念拜意识便物化，便对象化，即成为形同人体而超越人体，即经具体而抽象，现实而夸张的敬仰对象和膜拜实体。
 
　　宗教艺术是时代节奏的反映。当我们目不暇接地审视观世音造像的时候，我们惊奇的发现，每一个朝代的造像都具有每一寸代的特征。决不雷同，从美学观点来审视，数不胜数的观音象是一座无比丰富的艺术之宫，那些有名的画家和不见经传的习工匠们给我们留下了一笔难以估量价值的宝贵遗产，大使西方人垂涎。
 
　　观音造像具有内在美与外在美的特质。女相观音的外在美符合大民众的审美观念。人类渴望看到美的事物，需求一个美的   。当人们以审美的眼光观察人类自身时，他们发现了人体的美。当然由于性别不同，美所呈现的形态也不同。而女性形曲线美更被人们所沤歌和欣赏。

　　这样就可以理解，为什么年青女孩对自己的肉体外貌如此关迷，不管她们是公主还是牧羊女，她们都必须漂亮才能获得爱情和快乐，难看总与邪恶残酷地被拉扯在一起，……
 
　　不仅男子欣赏女子的形体，女子自己也欣赏自己的形体。女子的体态美是人类美的标志。这样我们就可以理解为什么蒙娜丽莎的永恒的微笑令人倾倒了。观音就是平民百姓按照自己的审美观创造的一尊美神。其端庄秀美的体态，柔情似水的性格，妖媚而并不华艳的装扮，确实符合中国民间的审美观。四川大足石窟第125号观音的形象，完全是一个正常比例的少女形象，她侧身而立，S形的体态静中有动，姿态妨媚可爱。似乎精巧的民间工匠搜集各式各样的中国妇絮美丽造型，来塑造人间仅有的美丽的观音。
　　
　　历代文人对观音的女性美发出由衷的赞叹:南宋甄龙友题观音像云:"巧笑情兮，美目盼兮……"宋寿涯禅师咏鱼篮观音"一说:"窃宛风姿都无赛，清冷露湿金栏坏。"我们所看到的女性观音画像，莫不眉如晓月、左手净水瓶。内向的中国人不光重视外表，尤其重视内心。内在美是外在美的体现，外在美是内在美的表现形式。中国民间观音具有淳和庄静的色彩。观音低眉下垂，五蕴皆空，己入圆党无碍的境界，她善良无邪的内心与柔媚恬静的外表相和谐。其实淳和庄静的内在美是佛教和儒家的一致要求。从内心来说佛教讲"仁慈"，儒学也讲"仁者"，"仁学"，从外在表现来说，需要静，佛教提倡   "虚心乐静"，儒家提倡   "知者动，仁者静"。因此仁和静是佛教和儒教共同的行为准则。与古希腊的神像相比，东方观音具有文雅、姻静、慈祥等内秀美的特征。为什么人们欣赏女性观音呢?
        
　　   50年代兴起的认知心理学受到学术界的普遍重视。认知心理学认为，体态和颜面是对人认知的接口，从男性的角度看来，男子认知女性是从体态和颜面认知的。但是在以男权为本的封建社会里，却要羞羞答答地掩盖，一面欣赏女性美，一面却虚伪地叨念着:   "非为色也，乃为后也。"其实当男子在欣赏女性的人体美的时候，甚至可以超脱其时代的阶级的局围，在他们的眼里美丽的牧羊女比丑陋的公主更有动情力。观音的衣服装饰、相貌风度为中国男子所认知。冰心曾说:"假如世界上没有女性，就会失去十分之五的真，十分之六的善，十分之七的美。"本性的善良和富于同情心，加之外在的曲线美，为天地对女性的独有的钟惠。这样的身材不仅为男子所独钟，而且为女子自己所欣赏。这就是心理学讲的自我认识，按照心理学的观点，人常常把自己的一部分对象化，去自我审视、自我评价，所谓“女为悦己者容”说得并不全面，不过是封建伦理观念的陪衬。从心理学的角度来看，女子总是在自己肯定自己的外在美，自己认知在社会上的价值。当然传统的经史子集上是不会有这样的记载的，我们还是读两首民歌吧：

　　　　　　　宿夜不梳头，丝发披两肩，婉伸朗膝上，何处不可怜。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《子夜吴歌》     

　　　　　　　闻欢下扬州，相送楚山头。探手抱腰看，江水断不流。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　《子夜吴歌》
     
　　从叙述角度来看显然是女子的自叙，丝发披两肩的装扮和探手抱腰看的动作都是妇女的自我认定。或者毋宁说是一种自我审美。如果说这样的审美还能得到男方同样的审美观照的话，民歌《孔雀东南飞》的自我审美则完全是在自身的逆境中:
      　
　　　　　　　鸡鸣外欲曙，新妇起严妆。著我绣夹裙，事事四五通。

　　　　　　　指如削葱根，口如含朱丹。纤纤做细步，精妙世无双。
     
　　被休的妇女不仅被赶出自己的家庭，而且意味着丧失了在娘家的地位，并且受到整个社会的鄙视。这时的刘兰芝精美地装扮自己是对自己的自我认知，这种在特殊背景下的自我欣赏当然具有抗议与愤怒的深沉力量。可见对观音内在美与外在美的认定包含着我国广大妇女的审美意识和审美观。这种审美意识和审美观不像西方表现得那样直接，那么鲜明，而是通过民间信仰的形式婉曲地表现出来。
     
　　理想美与世俗美。营造观世音造像的目的是为了宣传佛国的菩萨，但天上的王国不过是地上的王国在人头脑中虚幻的反映，神性也是人性的升华而已。当我们遍览观世音的造像的时候，无论从体形，从衣饰，从面貌从动作等方面审视，都毫无例外地折射出一定时代、一定民族、一定性格的人的特征。他们在形象或者服饰的处理上，有意识地强化或减弱某些造型因素，并加以规律化或者变形，取得美丽动人的装饰性效果，以形传神，动人心目。《释氏要览》有记云:
     
　　自唐以来，笔工皆端严柔弱似伎女之貌，如今人夸宫桂如菩萨也。
    
　　在制作佛像的过程中，无论所建的神像在意识上离人有多么遥远，但从造型上看，都往往以人为模特，伦勃朗就是根据荷兰的美丽的农妇来画圣母的。著名的德国学者温克尔曼更是指出:
    
　　在希腊有一些关于艺术家的记载，说他们像普拉克西特列斯那样，是依据自己的情妇克拉蒂娜来雕造克尼多维纳斯，或者像其他画家那样，把古代名妓拉伊斯作为优雅女神的模特儿，我认为，这种做法都没有偏离伟大的艺术的共同规律。艺术家从可以感知的美和在描绘面部高雅的特征时吸收了美好的造型，艺术家从前者得到的是人性。从后者得到的是神性。

　　中国的学术界也以同样的语言评价观音的造像：
     
　　云岗石窟第16窟南壁所雕胁侍菩萨的雕像，由于是云岗最早期的制作，所以键陀罗式样更为浓厚，但毕竟出自中国雕刻匠师之手，因而神态面孔，完全是从中国最美的闺阁少女中概括出的，那种含情脉脉的动人形象，流露出一种少女般的稚气，与饱满圆润的肌肤相配合，就格外显得青春美丽。

　　神像缘于人像，神像具有世俗美。这只是一方面，另一方面在民间艺术家看来，神不仅永远比人高，而且是一种无限圣洁、无比完美，甚至是永远不可企及的具有永久魅力的典范。民间艺术家制作观音造像的时候，毕竟是在造神，而不是造人。偶像崇拜在心理学上依然是想象和膨胀，法力无边的菩萨焕发出无尽的精神的可能性。

　　宗教意识中的观念崇拜往往和形体的想象和夸张相联系，这种想象和夸张又给人以思维的启迪和理想的驰骋，在思维的敏捷和直觉的爆发中所闪烁的灵光，匪夷所思，异想天开，在审美中去思索一个理想的境界。他们在形象或者服饰的处理上，有意识地强化或减弱某些造型因素，并加以规律化或者变形，取得动人的装饰性效果。因此当自我理性完善后寻求精神自由时，审美便代替了宗教。这种特殊的心理是由于:"中国传统哲学凝聚而成并长期影响着我们这个民族的或许有以下四个方面，即空想的理想主义，实践的道德观念，求统一的思维方式，直观的理性主义。"
 
　　个体美与多样美。观音的造像凝聚着民间艺术家的心血，使人感到琳琅满目美不胜收。当观者从不同的视角审视佛像的时候，其体量的大小，头部的俯仰，躯干的扭转，四肢的屈伸，都给人以不同的感觉，整体和谐中富于旋律的美感。如果审视造像的每一细部时，就会感到其起伏转折是何等绝妙。或隐或显，或强或弱，圆浑细腻中有方，棱角分明中有圆，更妙的是在不方不圆之间，给人以很强大的立体感。观音造像的整体显示出无比的丰富性。每一个时代的风格不同;每一个地域的风格不同，即使是同一时代同一地域的造像也不同。大足石窟的宋代113窟有水月观音，静谣地坐在岩石上，两手抱膝，安宁地观察水中的那轮明月。第125窟有数珠观音，其两手滞洒地交叉在胸前，低顺的眼睛和紧闭的嘴唇使人感到自然静宜，就以千手千眼观音来说，不同质地、不同时代、不同大小的造像何能相同?即使是站在同一造像前，不同的人所激起的审美感情和宗教感情何曾相同?从美学观点来说，观音造像是无穷无尽的艺术长廊。   
 
　　佛学和美学的联结点在于追求和确立精神获得本体性。观音造像激起了人们的审美感情。众所周知，最初的宗教伴随着强烈而炽热甚至狂热的情感，情感可以说是宗教的强大动力。它不同于日常生活型情感，而是包含着精神目的的懂惧、向往和理想。宗教产生于对超自然力崇拜进而解脱的社会机制与心理机制中获得心灵的替代性的转移和寄托。宗教形式是人类把握世界的一种独特的方式，宗教情感是人类发展到一定文化阶段后所产生的高级情感，审美情感亦如此。两者是如何契合的呢?宗教形式和审美形式具有内在的联结的关系。佛教主张"佛性我"，这就是要超越自身和超越世俗，征服个体欲念，迸人   "涅槃"的境界。这种超越的方式恰恰是与审美一致的，超越此界便意味着对彼界的心驰神往，这是一种掘弃世俗的情感而向着一种妙不可言的高级情感的飞跃和升腾。审美是满足，宗教也是满足，审美的境界和宗教的境界在超越世俗，追求和确立精神本体上相契合，因此当人们以审美的方式把握世界的时候，当自我理性完善后寻求精神自由的时候，审美便代替了宗教。
   
　　   观音是中国人的美神，人们把长得俊俏的女孩称为   "观音"、"活观音"、"像观音一样美"。在云南大理也有不少村名以观音命名，如观音管，观音岩，关音山等，大里庆洞圣寺旁一个小村庄叫"观音日"意即"观音里"，云南白族把长得文静俏丽的姑娘形容   "观艳哼冷菊"，意思是长得像观音一样美。在中国本土的观念里，不仅靓丽的少女，端庄的少妇被称为菩萨，(在中国人的大观念里，菩萨指的就是观音)称为观音，就连洒脱漂亮的男士也被誉为观音。《北梦琐言》卷五记载了这样一个故事:侍郎蒋凝长得很标致，被称为"水月观音"，他来到谁家，谁都大大地欢迎，认为他的到来会给这个家庭带来好运。观音被视为秀外惠中的福神。《太平广记》卷248讲了这样一个故事:任瑰是一个怕老婆的人。为什么惧怕?他自己说:"初娶之时，端居若菩萨，岂有人不怕菩萨耶!"一方面表示任瑰妻子的美丽端庄，另一方面表现人们对观音的崇敬。《唐语林》卷4记载有个叫薛调的人宽厚仁义，面相清秀，人们称之为"生菩萨"。观音被中国百姓视为美神。