(二)唐宋辽金时期
　　
　　唐代是我国封建社会的鼎盛时期，也是封建社会文化艺术发展的高峰。在这个艺术高峰中观音的造像获得了长足的发展。隋代以后逐渐出现了单独的观世音的形象，唐宣宗曾下令全国寺观都画观音像，于是蔚然成风。宋代是中国世俗美术继唐代之后继续发展的时期，寺院中盛行唐代的"俗讲"，俗讲表现的是世俗的民众的生活，宋代的造像多是接近人的观音和罗汉。

　　唐代的佛像盛极一时，据近人《中国绘画史》统计，当时绘有佛画的寺院达183座，知名画家70余人。著名画家吴道子一生曾在25个寺院做壁画300余幅。如西安的卧龙寺、湖北当阳的玉泉寺所刻的观音画像都是吴道子的手笔。自魏晋人唐，观音的形象进一步朝世俗化的方向发展，她不似北魏时期的秀骨清相，也脱离了隋代的拙重质朴，变得丰满而不厚重，妨媚而不轻佻，其形象端庄美丽，萧洒飘逸。

　　有唐一代观音造像出现了全新的局面。敦煌莫高窟和甘肃天水麦积山石窟都把雕塑和彩绘结合起来，莫高窟的彩绘达到了登峰造极的地步。其藏经洞217窟的观音面庞丰润圆满、体态丰腆健美、头束高鲁、戴佛冠，手臂、手腕、胸前、腰前、腿腕都有装饰。歌斜的姿态，纤眉微微向下，垂眼帘里凝视的脖子充分表达了菩萨的神韵。观音造像的世俗化主要表现在观音的姿势，神态和装饰上。魏晋时期观音的造像为站像，而坐像较少，唐宋时期，虽有大量的站像保留，但也出现了不少坐像的观音。例如自在观音就是坐像。唐代有一观世音的石雕像颇有特色，其眉目清秀，双唇紧闭，右手搭于左臂，左手搭于右膝，单腿踩在莲花台上，形态萧洒自然，真可谓名副其实的自在观音。就人物的姿势看，站像表示严肃庄重，而坐像表示世俗随意，大量的坐像观音的出现是观音世俗化重要标志之一。当然站像和坐像绝不是区分是否世俗化的唯一标准，是时站像观音也不是少数，无论站像观音还是坐像观音都出现了微微倾斜的姿势。佛陀的超俗高远往往是通过严肃的正面表现出来的，观音造像的姿势表现得更人间化了。就表现角度来说，在我们观察这一漫长时代的观世音的造型的时候，感到与佛陀的神圣庄严略有不同，佛的形象都是正面的，充分显示了其威严庄重，而菩萨的形象有正面，也有半侧面，还有侧面的。原因何在?菩萨的使命是普渡众生，因此要下视百姓。从审美观点看来，这种侧面或者半侧面的形象使五官富于变化，具有优美的形态和立体感，并创造了一条富有节奏感的轮廓线，深刻地表现了观音菩萨的心地丰采。

　　观世音的神态上也有变化。位于万佛洞的观音像脸庞丰盈。体态健美，其左臂自然下垂，手拈净瓶，右臂向上曲偶胸，持佛尘搭于右肩之后，立像最成功的地方是除了身材比例适度外，其倾斜的身躯与略偏的头颅构成外轮廓曲线。四川广元黄泽寺石窟有左胁侍观音像，其造型与之大同小异。广元为武则天出生地，此像可能是武则天捐凿的。观世音菩萨半枷像为一坐像，左手自然地置于左膝，而右脚抬起，与左膝平，右脚面向工，左手持物，一对丹凤眼似在看自己的脚，如此真实朴实，真是太人间化了。这哪儿像菩萨，分明是一个人。麦积山石窟205窟有一游戏观音，何谓游戏观音?所谓游戏就是一腿盘曲、一腿下垂、意态温婉，是一个活生生的唐代妇女的形象。这个形象己经彻底摆脱了印度多艾王朝的   "S"形的姿态，完全汉化了。唐代推崇时尚，重视装饰，尤其是妇女的装饰达到登峰造极的地步。

　　唐宋菩萨装除继承魏隋遗制的通肩大衣和宝冠裙破的服饰外，最为流行的是斜披罗衣、青发高鲁，余发垂肩，戴宝冠，两耳饰项饰金环，锦巾斜披，臂有圳，腕有环，穿红罗裙，腰裹绿巾，缨烙绕身，大带双垂，肩上披着透明的青纱，面作粉状，朱唇翠眉。这哪像菩萨，分明是一位俏丽的唐代女郎;唐代妇女盛行香紫罗波，还盛行石榴裙，这些最时鬃的装束全在观音身上了。