金秋时节，“海天佛国”桂花香

金秋时节，“海天佛国”普陀山上2000余株“独占三秋压群芳”的桂花，正以她独特而醉人的馨香笑迎八方游客。
今年普陀山的桂花花期来得特别早，也许是耐不住寂寞，想早早的让海内外香游客看到她娇好的面庞。她悄无声息地带着树木青绿的气息、洁净芳华的香味，轻轻地走来。 “桂子月中落，天香云外飘。” 每年金秋，普陀山大小寺庵、景区、社区和道路两旁的桂树，就像一位体态丰满的少妇，英姿勃发。墨绿色的对生叶下，开出一簇簇鱼子般的花来。先是鲜嫩鹅黄，飘出淡淡清香，然后变成金黄，芳香浓郁，沁人心脾，于是，整个风景区都沉浸在她那醉人的芳香之中。
桂花又叫木樨，为木樨科常绿灌木或小乔木。古人有“不是人间种，疑从月里来，广寒香一点，吹得满山开”的诗句来形容桂花的香浓气息。
我国是桂花的故乡，早在汉代，它就已作为庭园观赏花卉。到了唐代，江南各地已选育出多种奇特桂花。桂花可分为金桂、银桂、丹桂、四季桂等多种。金桂花色橙黄，香气较郁；银桂花色黄白，香气较淡；丹桂花色橙红，香气淡雅；四季桂色香淡而俏丽，四季常开。
桂花最大的特色是香气浓郁，沁人肺腑。十月金秋，桂花怒放，这时远远就能闻到它那芬芳四溢的清香，甚至数里之外，也能闻到桂花香气，故人们称桂花为“九里香”。历代咏桂诗词中，以洪适的咏桂诗对桂花的评价最高，洪适诗云：“谁定花王定等差，清芬端合佩金犀……只道幽香闻数里，绝知芳誉亘千乡。”诗人把桂花的香飘远溢描绘得惟妙惟肖。
近年来，由于园林部门重视桂花的种植和保护，致使普陀山现有好多赏桂佳处。如白华公园的50多株金、银桂喷散着沁人的清香，满园沉浸在桂花香气中；大乘庵、常乐庵内三株200多年树龄的金、银桂，每逢中秋花开满树，不仅庵内外到处可闻到桂子的飘香，而且还吸引了众多香游客前去品赏。 但赏桂也如同钓鱼一样，也要讨“巧”。因为桂花娇得很，有时游客兴致勃勃地跑去赏桂，去早了花苞缀满枝头，闭口不吐香；去迟了娇容美姿已逝，气散香消，令人扫兴。不妨碰一下良辰之“巧”，借一点微风之“妙”，也许会使你乘兴而去，满意而归。
赏桂以每日上午为最佳，早晨到午饭前，温度在20℃左右，是花开的最佳辰光，低或高于这一温度花一般不开。小小花蕾绽开，四瓣花片成辐射形的一刹那，浓郁芳香就飘逸而出。此时，要是适逢太阳冉冉上升，香气就更加浓烈。
赏桂借微风之妙，是有道理的。有的人去赏桂。急匆匆地跑去，马上把鼻子贴在花上，深深地吸了一口：“好香呀！”其实这不是最香，桂花的香气是扩散在空气中的，叫“飘香”。只有一点点微风，就可飘逸而至。所以赏桂时用不着那么费劲去吸香，如果你不觉得有风，用一张小纸朝桂林晃一晃，比你吸香强得多。然而风大了也不行，“一夜起风、遍地黄金”，满树的桂花就随风飘逝了。

大乘庵内200多年树龄的金桂